La nécropole de Son Real, le site archéologique le plus précieux d’Espagne
La nécropole de Son Real est le site le plus important d’une zone archéologiquement très riche (1) et l’un des plus emblématiques de l’archéologie des Baléares. Le terrain sur lequel elle se trouve est appelé Punta de los Fenicios, bien que la population enterrée dans le cimetière ait toujours été autochtone, et jamais phénicienne.
Redécouvert au milieu du XXème siècle, elle a été fouillée et consolidée dans son intégralité en deux périodes (1957-1969 [2] et 1998-2019). Au total, 143 tombes ont été découvertes sur 935 m2 et les restes osseux d’au moins 425 personnes ont été récupérés, ainsi qu’un grand nombre de fragments de poterie (3), d’os (4 et 5), de verre et de métal correspondant à des outils, des armes, des récipients (3) et des objets d’ornementation personnelle (4) ou ayant une signification ou un usage rituel (5).
La construction de tombes monumentales, à Majorque et dans toute la Méditerranée occidentale à cette époque, est unique. Les gens étaient enterrés dans des grottes et des hypogées. Ces tombes étaient destinées, entre les VIIème et IIème siècles avant notre ère (AEC), à enterrer principalement les élites, les classes supérieures des communautés locales. La population vivait dans des villages proches des terres productives situées à 1,5 km de la côte.
Sur la côte de Son Real, on trouve également un dolmen (environ 1750 AEC J.-C.) et deux hypogées (1600-1200 AEC J.-C.), car cette portion de côte a été utilisée pendant plus de 1500 ans à des fins funéraires et rituelles.
Le matériau de construction provient de la plate-forme de grès sur laquelle se trouve le cimetière. Les découpes semi-circulaires de la partie nord de la pointe en témoignent. De là, les dalles et les blocs étaient extraits et placés à sec.
Le rituel funéraire prédominant est celui de l’inhumation en position rétractée, avec les jambes et les bras très fléchis (6) ; les corps étaient ensevelis. L’âge moyen de décès de la population adulte était de 34 ans pour les femmes et de 38 ans pour les hommes. Certains crânes présentent des opérations chirurgicales (trépanations) et certains individus ont manifestement survécu à la perforation du crâne (7).
Microtalaiots (1)
Les premières tombes imitent en miniature (2A et 2B) les constructions les plus emblématiques des villages, les talayots carrés (3 et 4) ou circulaires (5 et 6). La réalisation de ces tombes est très soignée et elles ont été réutilisées de nombreuses fois. L’accès se faisait par le toit et exceptionnellement par une porte.
A cette époque, il y avait une double restriction d’accès aux sépultures, par sexe et par âge, en faveur des hommes décédés à l’âge adulte ou à un âge avancé (7) par rapport aux femmes, aux jeunes et aux enfants.
Les tombes des guerriers (1A)
Quelques tombes de guerriers ont également été identifiées. La plus remarquable a un plan rectangulaire et une bonne exécution (2C) et appartenait à un mâle adulte. Parmi les objets qui l’accompagnent se trouvent les restes d’un poignard et d’une épée en fer (8). Du côté opposé de la tombe, sur la dalle recouvrant l’inhumation, le corps d’un chien a été déposé. La tombe n’a jamais été ouverte, mais le souvenir du personnage qu’elle abritait, probablement un chef ou le fondateur de la lignée du village, a sûrement été conservé pendant longtemps.
Les micronavettes (1)
Pendant le VIème siècle AEC, les talayots des villages ont été abandonnés et la période des Baléares a commencé. Dans la nécropole de Son Real, on commence à construire un nouveau type de tombe, inspiré de monuments beaucoup plus anciens, les maisons de l’âge du bronze (les navettes de logement [2 et 3]) ou les monuments funéraires minorquins du premier âge du fer (les navettes funéraires [4]). De cette façon, les nouvelles élites villageoises se rattachent à un passé plus lointain et se légitiment.
La micronavette est le type le plus fréquent dans le cimetière et présente des degrés d’exécution très différents. Elle présente un plan absidal, deux fosses parallèles à l’intérieur, dont la fonction est indéterminée (en aucun cas un lieu pour déposer des cadavres) et dans certains cas, elle possède des « fenêtres » sur sa façade droite ou sur les côtés, sans qu’aucune utilisation pratique ou rituelle ne soit attestée : une valeur symbolique leur est attribuée.
Ces tombes pouvaient contenir d’une à six (5) inhumations et les enterrements étaient généralement accompagnés d’objets (6 et 7). À cette époque, le droit d’y être enterré n’était pas limité par le sexe (on y enterrait autant de femmes que d’hommes), mais par l’âge : les individus adultes ou d’âge avancé prédominaient.
Les tombes circulaires ou ovales semi-enterrées (1)
Au cours de la même période de construction des micronavettes, un nouveau type de sépulture est apparu dans le secteur nord du cimetière. Elle a un plan circulaire ou ovale et est construite dans un trou dans le sable, dépassant très peu du niveau du sol (2). Ces tombes comportent généralement une dalle recouvrant une fosse, à l’intérieur de laquelle on a toujours trouvé un seul squelette d’un homme adulte (3). Sur cette dalle se trouvait une couronne de pierres, qui servait de pierre tombale. Aucun objet d’accompagnement n’a été déposé. Les poinçons en fer trouvés correspondent probablement à des broches de paquets mortuaires ou de linceuls.
Un ossuaire (1A)
Le seul ossuaire du cimetière date probablement de cette époque. Il s’agit de pierres délimitant un trou dans lequel étaient jetés des ossements (4A) et quelques poinçons en fer (4B) provenant du nettoyage des tombes. Dans d’autres cas, les ossements de sépultures antérieures avaient été coincés dans la même tombe ou avaient été sortis pour faire place à de nouvelles sépultures.
Une mort violente
Dans l’une des tombes de ce secteur, un squelette a été retrouvé avec une pointe de flèche en bronze à l’intérieur de la cavité ventrale (5). Il s’agit d’un épisode de violence comme ceux qui avaient été détectés précédemment dans les crânes de Son Real qui présentaient des blessures, mortelles ou non, par des objets coupants.
Les tombes à plan rectangulaire jointes (1)
Au sud-est du cimetière, un dernier groupe de tombes a été construit, les unes à côté des autres. Elles sont disposées en trois rangées, dont la plus ancienne est proche des tombes des phases précédentes. La deuxième rangée a couvert les façades de la première rangée et la troisième rangée a couvert les façades de la deuxième rangée. C’est la seule fois où le cimetière s’est développé vers l’intérieur de l’île, loin de la pointe.
Quant aux constructions, elles sont plus petites, elles ne dépassent pas beaucoup du niveau du sol, elles réutilisent les blocs et les dalles des tombes précédentes et elles n’ont pas de toit. En revanche, les objets qui s’y trouvent rappellent des éléments de prestige (armement [2]) et d’un certain prix (tous les objets métalliques [3 et 4], notamment en bronze [5] et peut-être des perles de collier punique en pâte de verre [6]).
Outre le rituel d’inhumation, trois tombes sont documentées avec un nouveau rituel, celui de la crémation, beaucoup plus fréquent au cours de ces siècles dans la nécropole de l’Illot dels Porros : elles indiquent peut-être une population immigrée ou des séjours prolongés de certains indigènes hors de l’île, d’où ils auraient adopté ce rite.
Problèmes de conservation et menaces
Le monument a dû et doit encore faire face à différents problèmes qui nuisent à sa conservation.
Depuis des siècles, l’action humaine a eu un impact négatif important, notamment sous forme de pillage. Plus précisément, la pratique du motocross sur les tombes au début des années 1990, le démantèlement intentionnel de tombes ou le déplacement de pierres à différentes époques ont également été rapportés. Ces dernières années, le vandalisme a fortement diminué et la restauration complète effectuée a permis de garantir la sécurité des visiteurs et du monument lui-même.
Cependant, la menace la plus sérieuse vient de la proximité de la mer. Même si la salinité du milieu, ainsi que les changements de température et le vent, désintègrent progressivement la roche de grès (le marés), les principales destructions proviennent des grandes tempêtes. On estime que 30% du cimetière ont déjà disparu pour cette raison depuis des siècles. Les signes visibles de tombes rasées sont les débris de fosses, qui se trouvent dans une large bande autour des limites actuelles du cimetière (1). La dernière de ces grandes tempêtes, survenue en novembre 2001, a touché au moins 7 sépultures (2) et a également détruit les chambres funéraires de l’Illot dels Porros, qui avaient été restaurées en 1998 (3, 4 et 5). Elle a aussi sérieusement affecté le sanctuaire de Punta del Patró, qui venait d’être fouillé en 2001 (6 et 7).
Avec les estimations de l’élévation du niveau de la mer et de l’augmentation de la fréquence des tempêtes violentes au cours de ce siècle, causées par la crise climatique, il sera nécessaire de continuer à surveiller et à protéger ce joyau du patrimoine.
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